O designer japonês Katsushi Murakami morreu aos 83 anos. Conhecido por seu trabalho na Bandai e na PLEX International Design Co., Murakami teve participação importante no desenvolvimento de personagens, robôs e brinquedos de algumas das franquias mais famosas do Japão.
Entre seus trabalhos de maior destaque está a criação do conceito da linha de colecionáveis Chogokin, inspirada em séries de robôs gigantes. O designer também participou do desenvolvimento visual de produções como Metal Heroes, Gundam, Super Sentai, Kamen Rider e Os Cavaleiros do Zodíaco.
A notícia de sua morte começou a circular nas redes sociais após ser compartilhada por Yuji Karasawa, que trabalhou na PLEX. O perfil Alien_anvil, especializado no universo de brinquedos e tokusatsu, também divulgou a informação. O site Dengeki Hobby, pertencente à Kadokawa, publicou uma homenagem ao designer.
A confirmação veio posteriormente do perfil oficial da Tamashii Nations, marca da Bandai voltada ao público colecionador. A empresa destacou a contribuição de Murakami para a indústria de brinquedos japoneses e prestou condolências à família e aos admiradores de seu trabalho.
Segundo as informações divulgadas, Katsushi Murakami morreu no dia 20 de julho, mas seus familiares optaram por comunicar a notícia apenas nesta semana a pessoas próximas. A causa da morte não foi revelada.
Nascido em setembro de 1942, na província de Gifu, no Japão, Murakami demonstrou interesse por design desde jovem e iniciou sua carreira trabalhando em empresas como a Popy, subsidiária da Bandai. Foi durante esse período que desenvolveu o conceito que daria origem à famosa linha Chogokin, conhecida por seus brinquedos de robôs com maior nível de realismo e durabilidade.
O primeiro modelo da coleção foi o Popy GA-01 Mazinger Z, baseado no popular robô da franquia Mazinger Z. A linha rapidamente se tornou uma referência entre os colecionadores e ajudou a estabelecer um novo padrão para brinquedos de robôs no Japão.
Ao longo das décadas seguintes, o trabalho de Murakami se expandiu para diversas franquias e o designer se tornou uma figura importante no desenvolvimento visual da indústria japonesa de brinquedos.
No final dos anos 1970, por exemplo, ele participou do design de Leopardon, o gigantesco robô que aparece na versão japonesa de Spider-Man produzida pela Toei. Murakami também esteve envolvido na criação da clássica linha Saint Cloth, baseada em Os Cavaleiros do Zodíaco.
Sua contribuição também chegou a diversas produções de tokusatsu conhecidas pelo público brasileiro. Entre os trabalhos associados ao designer estão personagens e conceitos de Jaspion, Jiraiya, Winspector e Zyuranger, série que posteriormente serviu de base para a primeira temporada de Power Rangers.
Em 2002, Murakami fundou a Live Works, empresa dedicada ao desenvolvimento de conceitos para brinquedos e robôs. Anos depois, em 2017, lançou o livro All About Katsushi Murakami Art Collection, reunindo décadas de trabalhos e conceitos desenvolvidos ao longo de sua carreira.
A trajetória de Murakami ajudou a moldar parte do visual dos brinquedos japoneses que marcaram gerações, especialmente no segmento de robôs, tokusatsu e colecionáveis. Seu trabalho permanece presente em algumas das franquias mais reconhecidas da cultura pop japonesa.
