O avanço da inteligência artificial está criando um novo desafio para desenvolvedores independentes: o risco de terem seus jogos copiados antes mesmo do lançamento oficial. A preocupação já levou estúdios a cancelar testes públicos durante o Steam Next Fest, evento da Valve que permite experimentar demos de títulos ainda em desenvolvimento.
Um dos casos recentes envolve a Digital Sun, conhecida por Moonlighter, que decidiu cancelar o teste público de ReVamp. No jogo, os jogadores assumem o controle de Drácula e constroem um castelo repleto de armadilhas para impedir invasões de heróis. Com o lançamento previsto para março de 2027, a desenvolvedora considerou arriscado disponibilizar uma versão jogável para dezenas de milhares de pessoas.
Em comunicado, o estúdio explicou que tomou a decisão após acompanhar relatos de jogos que foram submetidos a engenharia reversa, copiados e publicados antes dos originais. Em vez do teste aberto na Steam, ReVamp terá uma sessão mais restrita pelo Discord a partir de 29 de outubro, com previsão de abrir o playtest ao público por volta de janeiro. Outros desenvolvedores também estão reconsiderando a divulgação antecipada de seus projetos diante do mesmo problema.
A preocupação ganhou força com experimentos que demonstram como ferramentas de IA podem acelerar a criação de jogos inspirados em obras existentes. O desenvolvedor Tim Ruswick, por exemplo, testou diferentes métodos para recriar Polyfury, jogo independente de 2023, usando o modelo Claude, da Anthropic. Ele partiu de uma descrição simples, depois utilizou a página do jogo na Steam e, por fim, uma demonstração jogável como referência. Algumas tentativas levaram cerca de 30 minutos, embora os resultados não reproduzissem perfeitamente o original.
O problema é especialmente delicado durante o Steam Next Fest de outubro de 2026, que reúne cerca de 7 mil demos, quase o dobro da edição anterior. Para estúdios pequenos, esses eventos são uma oportunidade importante de conquistar público, receber opiniões e aumentar a lista de desejos antes do lançamento. Ao mesmo tempo, disponibilizar uma versão jogável pode expor mecânicas e outros elementos do projeto a possíveis imitadores.
Isso coloca os desenvolvedores diante de um dilema: mostrar o jogo cedo demais pode facilitar cópias, mas manter o projeto fechado também reduz a visibilidade e dificulta a formação de uma comunidade. A Digital Sun pediu que as plataformas continuem reforçando a proteção de trabalhos originais, para que estúdios de todos os tamanhos possam apresentar seus jogos sem abrir mão da segurança.
