Esqueça tudo o que você (pensa que) sabe sobre visual kei. Você já sabe que a indústria de música pop japonesa é cheia de trambiques, assim como a de qualquer outro país. Mas se você pensava que pequenas bandas visuais faziam um trabalho sincero, pense de novo.
Você se perguntava como era possível que, principalmente hoje em dia, as bandas visuais cada vez mais são tão parecidas entre si, tanto em aspecto visual quanto em aspecto sonoro? As respostas para estas e outras questões como “Por que o contato com os fãs é tão restrito?”, “Por que as bandas abandonam o visual com a fama?” e outras perguntas que você nunca se fez estão numa misteriosa entrevista que um anônimo ex-membro de um “conhecido selo de visual kei” concedeu ao site Tokyo Damage Report.
Vou fazer comentários sobre alguns trechos, mas não vou traduzir nada da entrevista, porque ela é enorme. Se você não sabe inglês, já tava na hora de aprender. Que tipo de trampo você espera arrumar hoje em dia (leia a entrevista e talvez você consiga ser um nada no visual kei, como outros "músicos")? Se seu inglês não é tão bom, eis uma chance de praticar. Qualquer coisa, você sempre pode fazer como o Grupo Y-no faz pra criar letras: usar o tradutor do Google!
(Continue lendo, ou pule mais pro fim que tem considerações mais profundas)
TDR: Can you explain the business structure of the Visual industry?
SATOH-SAN: So we said Yoshiki is the executive producer, he is in X Japan, and now lives in Los Angeles. He is the top visual music producer in Japan, but he mainly makes decisions on how things will go. Dynamite Tommy handles the actual nuts-and-bolts of the visual business.
TDR: Even though Tommy is on a different “parent label?”
SATOH-SAN: Yes, of course! Fully. They always work together, since day one. ’85, ‘86. (...) Yoshiki is from Chiba, (Tokyo area), and Dynamite Tommy is from Osaka. So Yoshiki handles Tommy’s business on the East coast, and Tommy handled Yoshiki’s business on the West coast. (of course, Tommy is in Tokyo now as well, but that sort of system is still going on) (...) And of course that’s the exact system used by the Yakuza: controlling different parts of the country, but working together for maximum profit. (...) So pretty soon, Yoshiki and Tommy also had their own management and video companies (Visual Trap, in the case of Free Will records), plus their own fashion studios and magazines as well! (...)
Ou seja, são todos uma família mafiosa feliz. E esse comparativo com a máfia vai loooonge na entrevista. O assunto é elaborado bem mais, com ex-membros de bandas tendo que pedir bênção pra abrir selos e ficando em débito eterno com os grandes tubarões, do contrário entram pro livro negro deles e nunca mais conseguem aparecer em nenhuma mídia ou tocar em nenhum lugar, essas coisas básicas de máfia, etc.
TDR: What is a producer?
SATOH-SAN: In this case, the producer is the person who writes all the songs and lyrics for the band. Although, it’s quite normal for a producer to put the band together, decide their look and concept, AND write the songs! At every label there is always one smart guy who actually creates everything, and is basically responsible for getting all the creative work done for the whole label. And that’s why most of those guys take drugs.
TDR: To be creative?
SATOH-SAN: No – because they don’t have time to sleep.
TDR: So, at your label, the guy was responsible for. . .?
SATOH-SAN: ten bands, let’s say.
Durante a entrevista, você pode questionar várias vezes a veracidade dela, mas histórias como a acima inegavelmente fazem todo sentido. Cada vez mais, as bandas soam cada vez mais iguais. Se já tinha isso nos anos 90, imagine agora.
Isso me faz pensar no DIR EN GREY... Vamos retomar isso adiante!
SATOH-SAN: Most of the bands can’t write songs. They’re 17, 18 years old, usually ex-bosozoku or at least dropouts. On their own, they’re pretty helpless. If you’re good, or smart, you wouldn’t sign that kind of contract to begin with!
Isso mesmo, otário tem mais é que se foder...
SATOH-SAN: On the CD jackets, there is always credits, saying “the guitarist wrote this, the vocalist wrote that.” That is all bogus – just a fantasy for the fans.
... inclusive quem acredita nisso!! Haha! Ah... me fodi durante alguns anos ;p
SATOH-SAN: On the smaller labels- the ones in small cities – the owner is also the producer. But usually the owner will come up with all the ideas (for new bands, promotional campaigns, etc.) and the producer is responsible for making sure that everything is done well, which is a problem because the people under them are usually not that bright. Usually it’s all kinds of ex-mafia types: ex-bosozoku, ex-boxers, ex-chinpira. Not “made men” by any stretch, but guys with jail records, where this might be their first desk job. All kinds of bad boys!
They might do office work, but if there’s not enough roadies, they might do that, too! Basically it’s a big family, and the family takes care of them, and then they do whatever is needed. And when I say ‘whatever’, I’m not talking about office work. That’s why I’m using a pseudonym for this interview!
Só gente boa! E pior, o trabalho sai feito direitinho, tanto que demoraram anos e anos pra pegarem trambiques de Kisaki e Dynamite Tommy (veja abaixo). Esse papo de “máfia” e “família”, com esses integrantes “tutti gente buona” me lembra a música “The Domestic Fucker Family”, do DIR =p
TDR: OK, let’s talk about financial shennannegans. We’ve covered fake bankruptcies and the ole’ publishing rights scam. What other mischief can label guys get into?
SATOH-SAN: Money laundering is a big one, of course.
Tadaaaaaaaaaaaa! Depois a receita pega no pé de nego e a gente, meros mortais, fica sem saber por quê. Tá aí, ó!
TDR: How do the bands talk about the fans, in private?
SATOH-SAN: I would say, we had good laughs (about them). It’s always, a game of “who has the weirdest fan?”
Disso daqui, só não já sabia quem é assunto nessas conversas! Haha!
SATOH-SAN: Traditionally, Visual bands are very sensual but they are not supposed to have a gender – they are not ‘men’ or ‘women.’ The idea is to give the fans a band of androgynous, ethereal, magical creatures.
Continua sendo viadagem mesmo...
SATOH-SAN: The ‘original fans’ are the most dangerous. They want to ‘protect’ the band from the new mainstream fans, who are in fact the ones making all the money for the label! And that’s when the original fans get very aggressive – either gossip, email flaming, or smacking faces.
Onde foi mesmo que eu já vi esse filme, hein?? E um detalhe:
SATOH-SAN: That’s not the kind of thing you want at your after-party, especially considering the amount that the fans are paying.
Você gosta tanto deles... mas eles não gostam de você. =)
SATOH-SAN: These guys are really young when they join – 17, 18 years old. Because nobody with industry experience will sign a Visual Label contract! A typical dude is an ex-bosozoku or ex-chinpira, a high-school drop-out. Not everyone is a crook or delinquent, but everyone is from poor or working-class families. They don’t necessarily love visual glam, but they really do like rock and roll, and think it would be exciting to be a rock star. They want to learn to play guitar, basically! Also, since this is the ‘90s we’re talking about – visual is popular. So compared to a punk or rockabilly band, visual looks like the way to succeed, to be famous, in a short period of time. They think this because visual is popular in magazines and radio charts. (but the magazines are printed and the radio charts are bought by the companies that are making this myth)
Isso é um detalhe muito interessante. Novamente pensei no DIR EN GREY. Vamos lembrar deles mais tarde.
SATOH-SAN: Also, this practice of head-hunting is the reason why so many tiny bands have frequent line-up changes or break up suddenly. It’s really unstable at that level. I can give you an example: DIR EN GREY is made up of members from a few bands. (...) At any rate, it wasn’t DIR EN GREY sitting around their cave, saying ‘Hey let’s form a supergroup.’ That was the label deliberately trying to form one, and the band guys saying OK.
Hah, mais uma coisa interessante pra se lembrar.
SATOH-SAN: ‘Roadie chains’ are another interesting phenomenon of Visual Kei! Here’s one example: KUROYUME was a band, their roadies went on to form dir en grey, which had the same image! And Dir en Grey’s roadies formed a band called THE GAZETTE.
“Eu... já sabiaaaaaaa!” Isso aí sempre foi dito, mas só quem é fã se negou a perceber, principalmente no caso do Gazette.
SATOH-SAN: But let me tell you something really important. Visual bands – when they start – they have the big hair and costumes, but that is usually not what hey WANTED to do. They want to get famous and play rock music, yes, but the costumes and makeup is a burden to them. Just something to do to get fans, out of desperation. As soon as they get big, they lose all that stuff.
TDR: So it’s not like “Evil corporate label makes band water down their style to cater to mainstream?”
SATOH-SAN: No, quite the opposite. The band guys can’t wait to ditch the hair and costumes. That stuff is heavy to wear. Besides, they want people to appreciate the music, not just the looks.
Então vamos pensar nos nossos amigos dentro desse contexto todo...
Vamos imaginar como talvez tenha sido a verdadeira história da banda. São cinco caras que gostam de rock e querem ser famosos com isso. Como eles têm (talvez) alguma afinidade com algumas poucas bandas visuais e a coisa tá na moda mesmo, resolvem fazer esse tipo de banda. Cada um forma a sua em seu canto e tal. Um dia eles acabam se conhecendo (ou algum produtor fez eles se conhecerem?) e formando uma banda, La:Sadie’s. Essa banda não foi muito longe porque, agora sim com certeza, um produtor — o DYNAMITE TOMMY — juntou os caras e deu a idéia de formarem uma banda pra ser fodona no cenário visual.
Formou-se o DIR EN GREY. O visual era bem colorido e chamativo. Cada um refletia a personalidade distinta que cada um deveria ter: o maluco, o líder, o cara de vermelho, a bichona e a bichinha. A música era uma mistureba de várias sonoridades diferentes que rolaram no visual kei até então. O que culminou o ápice disso tudo, o primeiro álbum major, “GAUZE”, em 1999, com direito ao nome de YOSHIKI nos créditos e tudo. Talvez ele nem tenha produzido nada. Talvez a banda nem tenha escrito todas as músicas, ou nenhuma. Não importa. Eles foram um marco na época.
Entre 2000 e 2001, a fórmula é meio que mantida, mas não com o mesmo sucesso. Grandes bandas visuais como X JAPAN, LUNA SEA, SHAZNA e (a não tão grande assim?) MALICE MIZER estão acabando e a moda do visual kei está rapidamente passando. A mina de ouro da FREE-WILL Records já não é mais tão lucrativa assim e precisa mudar, o que acontece em 2002, com o álbum divisor de águas, KISŌ. Novos sons são experimentados e menos maquiagem é usada nos shows, distanciando-se das fórmulas do visual kei.
Naquele mesmo ano, o miniálbum six Ugly demonstra influência grande de sonoridades ocidentais de rock pesado. Logo veio 2003 e o novo álbum VULGAR consolidou o novo estilo, enquanto a banda usava um visual bem menos carregado. Até então, vários outros detalhes do DIR haviam mudado. No palco, nem lembrança de fanservice, cinco caras bem mais sérios e menos expressivos do que antes. Por que será? E ainda, as músicas antigas estavam cada vez mais esquecidas. Curiosamente, a partir de VULGAR, a autoria das músicas não foi mais creditada para este ou aquele membro, e sim sempre para “DIR EN GREY”, generalizando tudo. Juntando esses detalhes — músicas velhas de lado, mudança nos créditos nos encartes e mudança total do som — fico imaginando se eles teriam começado a escrever suas próprias músicas apenas nessa época, mais ou menos. Ou, pelo menos, começado a escrever todas as suas músicas.
Sobre mudar o visual e o som, além de lembrar sobre o que o Sr. Satoh falou sobre as bandas visuais quererem isso, é interessante lembrar que quando, perguntados em entrevistas sobre o que curtiam ouvir, ou o que estavam ouvindo em tal época, os membros do DIR responderam, na maioria das vezes, artistas não visuais.
Voltando à história, a fase seguinte foi em 2005/2006, quando o grupo começou a investir na Europa e nos EUA. A maquiagem, roupas diferentes e cores chamativas foram completamente abandonadas e o som ficou igual a estilos ocidentais, tudo para fazer a banda se encaixar no que eles imaginaram que iria agradar o novo público-alvo: fãs de Korn, Deftones, etc. Os fãs ocidentais antigos? Vão continuar seguindo a banda fielmente, é só manter o esquema que o Sr. Satoh descreveu, fazendo as devidas adaptações. É um show completo, o som é só um detalhe.
E hoje o DIR está aí, feliz e contente, sobrevivendo mais ou menos no mercado mundial, porque no japonês parece que eles já não conseguem mais um custo-benefício tão legal pra se manter (quem sabe...). Hoje eles contam com uma ajuda de europeus e estadunidenses pra sobreviverem. Até quando será que conseguirão ir?
E você já imaginou que os membros da banda talvez achem isso tudo um saco e gostariam de cair fora? Mas se fosse isso, por que, então, eles ficariam mais de dez anos só no DIR?
TDR: And what if the band IS successful it IS making money and you, the musician, want to quit, because you are not getting paid? [Ainda tem mais essa, os músicos não só não recebem participações na vendas de discos, mas também nas vendas de ingressos pra shows e merchan. É tudo do selo e de parceiros como casas de show e confecção.]
SATOH-SAN: You can get in a lot of trouble for that!
TDR: For quitting?
SATOH-SAN: Yes. You can get in trouble two ways. You can get blacklisted from the industry, or you can get seriously assaulted by the label’s muscle. And the blacklisting can last for several years. They can’t tour even under another name. Of course if the band isn’t making money , who cares? But if the band is making money, and they want to leave the label, that’s not allowed.
And what happens in Tokyo stays in Tokyo, my friend.
Essa imagem tem história, dá pra viajar nela... Assim: você pode me “acusar” de fazer link direto. Só que, antes disso, ela foi retirada “sem autorização” do meu antigo site, Dir en gray Brasil.com (a marca d’água está no topo). Mas eu não tenho o direito de reclamar disso, como já fizeram muitos donos de fansites por aí. Nenhum de nós tem esse direito porque nós estamos usando essas imagens sem autorização dos donos, que são os donos dos selos.
Mas é engraçado como eu cheguei a fazer isso junto com outros de minha geração e outras pessoas fazem isso hoje. Não obstante serem fãs dedicados, algumas pessoas ainda se sentem impelidas a divulgar essas bandas, seja por achar que elas têm mérito artístico ou qualquer que seja o motivo. Na verdade, só estamos mantendo um hobby (gantando tempo/dinheiro) enquanto os selos ganham dinheiro (não são nem os caras da banda). Mas, provavelmente, os caras da banda também não estão nem aí de verdade. Eles não gostam de você porque você é um fã. Você é tipo um caixa eletrônico pra eles. Aliás, nem isso, porque países emergentes não dão dinheiro pra eles.
Mas pera aí! Pensando bem, até que a gente tá certo. Se eles têm tantos esquemas pra enganar os fãs e pegar seu dinheiro, nós também temos nossos esquemas: piratear tudo e não dar dinheiro algum pra nenhum deles. Touché, YOSHIKI.
E algumas pessoas podem até achar que me sinto revoltado, traído com isso tudo... Longe de mim! Talvez antigamente. Mas hoje em dia, tenho muito mais o que fazer da minha vida e acho tudo isso muito interessante. Acho que daria um bom filme ou boa série!
Agora, LEIA A ENTREVISTA INTEIRA e se ligue!
E se a coisa já é normalmente cabeluda assim, imagine o tanto de rolo que não deve ter por trás da morte do hide =p
Edit: Leia a parte 2 já!
Publicação original de 09/03/2010. 9 imagens desta publicação não sobreviveram à migração de 2013.
